PONTIANAK POST - Perjalanan Timnas Indonesia di Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia kini benar-benar berada di ujung tanduk. Kekalahan tipis 2-3 dari Arab Saudi di laga perdana membuat langkah skuad Garuda terasa rapuh, namun semangat untuk melangkah tetap belum padam.
Dalam laga yang berlangsung di Stadion King Abdullah Sport City, Jeddah, pada Rabu (8/10/2025) lalu, pasukan Patrick Kluivert sebenarnya tampil penuh determinasi. Sayangnya, gol telat tuan rumah menggagalkan harapan mencuri poin dan membuat Indonesia terbenam di dasar klasemen Grup B tanpa raihan angka.
Kini, dua laga terakhir menjadi penentu nasib Garuda. Skenarionya sederhana tapi berat: Indonesia wajib menang di dua pertandingan tersisa untuk menjaga asa melangkah ke putaran kelima. Fokus utama kini tertuju pada bentrokan kontra Irak yang dijadwalkan Sabtu (11/10/2025) atau Minggu (12/10/2025) dini hari WIB.
Hanya kemenangan dengan selisih minimal dua gol yang bisa memperpanjang napas Garuda di turnamen ini. Jika berhasil menaklukkan Irak dengan skor 2–0, posisi Indonesia akan langsung berubah drastis dan membuka kembali peluang bersaing memperebutkan dua tiket teratas Grup B.
Situasi itu akan membuat Indonesia punya modal kuat jelang laga pamungkas, sambil berharap hasil lain menguntungkan. Terutama jika Arab Saudi tergelincir dalam pertandingan terakhirnya melawan Irak.
Jika tim asuhan Roberto Mancini itu kalah dengan selisih satu gol saja, maka Arab Saudi, Irak, dan Indonesia akan sama-sama mengoleksi tiga poin. Dalam kondisi itu, penentuan peringkat akan ditentukan lewat selisih gol dan produktifitas gol.
Indonesia berpeluang keluar sebagai juara grup bila unggul dalam selisih gol—yang berarti tiket langsung ke Piala Dunia 2026 bisa menjadi milik Garuda. Namun, skenario tersebut tentu tidak mudah.
Kemenangan tipis, misalnya 1–0, bisa berakibat rumit karena tiga tim bisa memiliki selisih gol identik. Jika itu terjadi, faktor poin disiplin akan menjadi penentu. Berdasarkan data terkini, Indonesia mengoleksi -3 poin disiplin dari tiga kartu kuning (Yakob Sayuri, Marc Klok, dan Ragnar Oratmangoen). Sebaliknya, Arab Saudi lebih buruk dengan -9 poin akibat satu kartu merah dan dua peringatan terhadap ofisial.
Menurut regulasi AFC, tim dengan catatan disiplin lebih baik berhak menempati posisi lebih tinggi di klasemen. Artinya, menjaga emosi dan bermain bersih bisa jadi kunci emas bagi Indonesia untuk lolos. Detail kecil seperti kartu kuning bisa menentukan antara euforia ke Piala Dunia atau kekecewaan di akhir perjalanan.
Namun, jika gagal memuncaki klasemen, peluang Indonesia belum sepenuhnya tertutup. Posisi runner-up masih bisa membawa skuad Garuda ke putaran kelima Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Di babak tersebut, Indonesia akan menghadapi runner-up Grup A, yang berisi Qatar, Uni Emirat Arab, dan Oman. Pertemuan ini akan dimainkan dalam dua leg pada 13 dan 18 November 2025 dengan format kandang dan tandang.
Pemenangnya akan melangkah ke playoff antarkonfederasi, menghadapi wakil dari zona lain demi merebut satu tiket terakhir menuju Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Dengan format kompetisi yang sangat ketat, setiap gol, kartu, dan keputusan kecil bisa menentukan nasib. Patrick Kluivert dituntut menemukan keseimbangan antara agresivitas menyerang dan disiplin bertahan.
Selain aspek teknis, mental juga menjadi faktor utama. Para pemain harus tampil lepas, tanpa tekanan, dan memperlakukan setiap laga seperti final demi menjaga api harapan menuju Piala Dunia tetap menyala.
Bagi publik sepak bola tanah air, ini bukan hanya soal menang atau kalah, tetapi tentang pembuktian bahwa Indonesia mampu bersaing di level tertinggi Asia, meski dikepung dua kekuatan besar Timur Tengah.
Skenario yang tampak sulit ini bukan berarti mustahil. Sepak bola kerap menghadirkan keajaiban, dan Indonesia punya semua alasan untuk menulis babak heroik berikutnya. Kemenangan atas Irak bisa menjadi titik balik yang mengubah tekanan menjadi motivasi besar. Dari “lubang jarum” yang sempit, Garuda bisa saja menembus batas dan mengukir sejarah baru di panggung dunia.
Perjalanan memang belum selesai. Tapi selama semangat Garuda masih berkobar, mimpi tampil di Piala Dunia 2026 tetap layak diperjuangkan. (*)
Editor : Miftahul Khair