DUNIA memperingati 14 November setiap tahunnya sebagai Hari Diabetes Sedunia (World Diabetes Day). Hari tersebut digagas Federasi Diabetes Internasional (IDF), untuk menghormati Frederick Grant Banting, farmakolog Kanada yang lahir pada 14 November 1891.
Siapa Frederick Grant Banting? Dilansir dari situs The Nobel Prize, tokoh tersebut lahir pada 14 November 1891, di Alliston, Ontario, Kanada. Dia adalah anak bungsu dari lima bersaudara dari pasangan William Thompson Banting dan Margaret Grant. Dididik di Sekolah Umum dan Sekolah Menengah Atas di Alliston, ia kemudian melanjutkan ke Universitas Toronto untuk belajar ilmu ketuhanan, tetapi segera dipindahkan ke studi kedokteran.
Pada 1916 ia mengambil gelar MB-nya dan sekaligus bergabung dengan Korps Medis Angkatan Darat Kanada. Dia bertugas selama Perang Dunia I di Prancis. Pada 1918 dia terluka dalam pertempuran Cambrai dan pada 1919 dia dianugerahi Salib Militer atas kepahlawanannya di bawah serangan.
Ketika perang berakhir pada 1919, Banting kembali ke Kanada dan sempat menjadi praktisi medis di London, Ontario. Ia mempelajari kedokteran ortopedi dan sepanjang 1919 – 1920, menjadi Ahli Bedah Residen di Rumah Sakit Anak Sakit, Toronto.
Dari 1920 hingga 1921, ia mengajar paruh waktu di bidang ortopedi di Universitas Western Ontario di London, Kanada, selain praktik umum. Kemudian sepanjang 1921 – 1922, ia menjadi Dosen Farmakologi di Universitas Toronto. Pada 1922 ia dianugerahi gelar MD bersama dengan medali emas.
Namun sebelumnya, Banting sangat tertarik dengan diabetes. Penelitian Naunyn, Minkowski, Opie, Schafer, dan lain-lain menunjukkan bahwa diabetes disebabkan oleh kurangnya hormon protein yang disekresikan oleh pulau-pulau Langerhans di pankreas.
Untuk hormon ini Schafer memberi nama insulin, dan insulin dianggap mengontrol metabolisme gula, sehingga kekurangannya mengakibatkan penumpukan gula dalam darah dan ekskresi kelebihan gula melalui urin.
Upaya untuk memasok insulin yang hilang dengan memberi pasien pankreas segar, atau ekstraknya, telah gagal, mungkin karena protein insulin di dalamnya telah dihancurkan oleh enzim proteolitik pankreas.
Oleh karena itu, masalahnya adalah bagaimana mengekstraksi insulin dari pankreas sebelum insulin tersebut dihancurkan.
Ketika ia sedang mempertimbangkan masalah ini, Banting membaca dalam sebuah jurnal medis sebuah artikel oleh Moses Baron, yang menunjukkan bahwa, ketika saluran pankreas secara eksperimental ditutup dengan pengikat, sel-sel pankreas yang mensekresi trypsin mengalami degenerasi, namun pulau-pulau Langerhans mengalami degenerasi, agar tetap utuh.
Hal ini memberi kesan kepada Banting bahwa ligasi saluran pankreas, dengan menghancurkan sel-sel yang mensekresi trypsin, akan menghindari penghancuran insulin, sehingga setelah waktu yang cukup untuk terjadinya degenerasi sel-sel yang mensekresi trypsin, insulin mungkin akan hilang, diekstraksi dari pulau-pulau Langerhans yang utuh.
Bertekad menyelidiki kemungkinan tersebut, Banting mendiskusikannya dengan berbagai orang, di antaranya adalah J.J.R. Macleod, seorang profesor fisiologi di Universitas Toronto, dan Macleod memberinya fasilitas untuk penelitian eksperimental mengenai hal itu.
Charles Best, yang saat itu adalah seorang mahasiswa kedokteran, ditunjuk sebagai asisten Banting, dan bersama-sama, Banting dan Best memulai pekerjaan yang mengarah pada penemuan insulin.
Pada 1922, Banting diangkat sebagai Demonstran Senior bidang Kedokteran di Universitas Toronto, dan pada 1923 ia terpilih menjadi Banting dan Ketua Penelitian Medis Terbaik, yang dianugerahkan oleh Badan Legislatif Provinsi Ontario.
Ia juga ditunjuk sebagai Dokter Konsultan Kehormatan di Rumah Sakit Umum Toronto, Rumah Sakit Anak Sakit, dan Rumah Sakit Toronto Western. Di Banting and Best Institute, Banting membahas masalah silikosis, kanker, mekanisme tenggelam dan cara menanggulanginya. Selama Perang Dunia II ia menjadi sangat tertarik pada masalah-masalah yang berhubungan dengan penerbangan (seperti pemadaman listrik).
Selain gelar kedokterannya, Banting juga memperoleh gelar LLD (Ratu) dan D.Sc (Toronto). Sebelum penghargaan Hadiah Nobel dalam Fisiologi atau Kedokteran pada 1923, yang ia bagikan dengan Macleod, ia menerima Hadiah Reeve dari Universitas Toronto (1922).
Pada 1923, Parlemen Kanada memberinya Anuitas Hidup sebesar USD7,500. Pada 1928 Banting memberikan Cameron Lecture di Edinburgh. Dia ditunjuk sebagai anggota dari berbagai akademi dan perkumpulan kedokteran di dalam dan luar negeri, termasuk British and American Physiological Societies, dan American Pharmacological Society. Dia dianugerahi gelar kebangsawanan pada 1934.
Sebagai seorang pelukis yang handal, Banting pernah mengikuti ekspedisi melukis di atas Lingkaran Arktik yang disponsori oleh pemerintah.
Banting menikah dengan Marion Robertson pada 1924, di mana mereka memiliki satu anak, William (lahir 1928). Pernikahan ini berakhir dengan perceraian pada 1932, dan pada 1937 Banting menikah dengan Henrietta Ball.
Ketika Perang Dunia II meletus, ia menjabat sebagai petugas penghubung antara layanan medis Inggris dan Amerika Utara. Saat bertugas, pada Februari 1941, ia tewas dalam kecelakaan di udara di Newfoundland. (ote)
Editor : Miftahul Khair