PALESTINA merupakan wilayah Mediterania timur yang terdiri dari bagian Israel modern dan wilayah Palestina di Jalur Gaza (sepanjang pantai Laut Mediterania) dan Tepi Barat (sebelah barat Sungai Yordan).
Di Hari Solidaritas Internasional untuk Rakyat Palestina (The International Day of Solidarity with the Palestinian People) yang diperingati setiap 29 November, perlu kiranya mencari tahu mengenai wilayah dari negara tersebut.
Dilansir dari situs Britannica, istilah Palestina telah dikaitkan secara beragam dan terkadang kontroversial dengan wilayah kecil ini, yang menurut beberapa orang juga mencakup Yordania.
Baik wilayah geografis yang ditentukan berdasarkan nama maupun status politiknya telah berubah selama sekitar tiga milenium. Wilayah ini (atau setidaknya sebagian darinya) juga dikenal sebagai Tanah Suci dan dianggap suci di kalangan Yahudi, Kristen, dan Muslim.
Sejak abad ke-20, wilayah ini telah menjadi sasaran konflik klaim antara gerakan nasional Yahudi dan Arab, dan konflik tersebut telah menyebabkan kekerasan yang berkepanjangan dan, dalam beberapa kasus, peperangan terbuka.
Kata Palestina berasal dari Filistia, nama yang diberikan oleh para penulis Yunani untuk negeri orang Filistin, yang pada abad ke-12 SM menempati sebidang tanah kecil di pantai selatan, antara wilayah yang sekarang disebut Tel Aviv–Yafo dan Gaza.
Nama tersebut dihidupkan kembali oleh bangsa Romawi pada abad ke-2 M di Syria Palaestina, yang mengacu pada bagian selatan provinsi Suriah. Pada era Bizantium nama tersebut digunakan untuk provinsi Palaestina Prima, Palaestina Secunda, dan Palaestina Salutaris (atau Tertia). Palaestina Prima kemudian dikelola sebagai jund (distrik militer) dengan nama Arab Filasṭīn pada awal era Islam.
Setelah Perang Salib, nama tersebut tetap digunakan secara informal sebagai sebutan geografis, namun tidak memiliki status resmi sampai setelah Perang Dunia I dan berakhirnya kekuasaan Kekaisaran Ottoman, ketika nama tersebut diadopsi untuk salah satu wilayah yang diamanatkan ke Inggris Raya.
Selain wilayah yang secara kasar terdiri dari Israel dan Tepi Barat saat ini, mandat tersebut mencakup wilayah di sebelah timur Sungai Yordan yang sekarang merupakan Kerajaan Hashemite Yordania, yang ditempatkan Inggris di bawah pemerintahan yang terpisah dari Palestina segera setelah menerima mandat untuk wilayah tersebut.
Nama Palestina telah lama digunakan secara populer sebagai istilah umum untuk menunjukkan suatu wilayah tradisional, namun penggunaan ini tidak menyiratkan batas-batas yang jelas.
Persepsi mengenai batas timur Palestina masih belum jelas, meskipun batas tersebut sering kali dianggap terletak di sebelah timur Sungai Yordan, dan kadang-kadang memanjang sampai ke tepi Gurun Arab.
Namun dalam pemahaman kontemporer, Palestina secara umum didefinisikan sebagai wilayah yang di timur dibatasi oleh Sungai Yordan, di utara berbatasan dengan perbatasan antara Israel dan Lebanon, di barat berbatasan dengan Laut Mediterania (termasuk pantai Gaza), dan di selatan berbatasan dengan Negev, dengan perluasan paling selatan mencapai Teluk Aqaba.
Kawasan ini memiliki kepentingan strategis yang sangat besar: melaluinya terdapat jalan-jalan utama dari Mesir ke Suriah dan dari Mediterania hingga perbukitan di seberang Sungai Yordan.
Permukiman sangat bergantung pada air, yang hampir tidak pernah berlimpah. Curah hujan, yang terjadi pada paruh tahun yang sejuk, secara umum menurun jumlahnya dari utara ke selatan dan dari pantai ke daratan.
Jumlah sungai abadi hanya sedikit, dan kekurangan air diperparah oleh sifat keropos batuan kapur di sebagian besar wilayah negara ini. (ote)
Editor : Miftahul Khair