PONTIANAK POST - David Raya kembali membuktikan kapasitasnya sebagai salah satu kiper terbaik dunia setelah tampil heroik dalam kemenangan dramatis Arsenal 1-0 atas Sporting Lisbon pada leg pertama perempat final Liga Champions, Rabu (8/4) dini hari WIB.
Gol pemain pengganti, Kai Havertz, di masa injury time memastikan The Gunners membawa pulang modal berharga sekaligus memutus rekor tak terkalahkan Sporting di kandang selama 17 pertandingan.
Data statistik Opta menunjukkan, Raya tercatat telah mencegah lebih banyak gol dari peluang kunci dibandingkan kiper mana pun di kompetisi ini sejak musim lalu.
Baca Juga: Ogah Jadi Sirkus di Paris, Florian Wirtz Minta Liverpool Berhenti Main Liar Lawan PSG
Penyelamatan krusialnya pada menit ke-6 terhadap tembakan Maxi Araujo menjadi titik balik mental bagi tim tamu.
Manajer Arsenal, Mikel Arteta, memuji ketenangan sang kiper yang menjaga asa timnya tetap hidup sepanjang laga.
"Itu adalah sentuhan yang luar biasa dari Raya. Penyelamatan itu terjadi sangat awal dan bisa saja mengubah arah keseluruhan pertandingan jika berakhir gol," ujar Arteta kepada Amazon Prime.
Senada dengan sang pelatih, Kai Havertz menyebut rekan setimnya itu sebagai sosok yang sering diremehkan.
"David adalah kiper terbaik di dunia dalam dua musim terakhir. Dia telah menyelamatkan kami berkali-kali," tegas Havertz.
Arsenal sejatinya sempat tertekan hebat di babak pertama dengan menghadapi empat tembakan tepat sasaran dalam 10 menit awal, rekor tertinggi yang pernah dihadapi Arsenal musim ini.
Namun, strategi pergantian pemain Arteta terbukti jenius.
Memasukkan Havertz dan pemain muda Max Dowman (16 tahun) memberikan dimensi baru di lini serang.
Gol kemenangan akhirnya tercipta berkat kerja sama apik antara Gabriel Martinelli dan Havertz di menit akhir.
"Kami ingin bangkit setelah kalah di dua laga terakhir (kontra Man City dan Southampton). Gol ini 80 persen adalah andil Martinelli, saya hanya menyelesaikan umpan sensasionalnya," tambah Havertz.
Saat ini, Havertz membawa Arsenal mencatatkan 38 kontribusi gol dari pemain cadangan di semua kompetisi musim ini, tertinggi di lima liga top Eropa.
Kemenangan tipis namun krusial ini tidak hanya menguntungkan Arsenal, tetapi juga mengamankan koefisien UEFA bagi klub-klub Inggris.
Dengan hasil ini, Liga Inggris hampir dipastikan mendapat jatah ekstra lima slot untuk Liga Champions musim depan, kabar yang disambut baik oleh tim seperti Manchester United, Liverpool, dan Chelsea.
Arsenal kini memegang rekor tujuh clean sheet di kompetisi musim ini dan mulai percaya diri bisa mengangkat trofi di akhir musim.(*)
Editor : Budi Miank