PONTIANAK POST - Aston Villa wajib menang minimal dua gol saat menjamu Nottingham Forest pada leg kedua semifinal Liga Europa di Villa Park, Birmingham, Jumat (8/5) dini hari WIB, jika ingin menjaga peluang lolos ke final.
Pelatih Villa Unai Emery menghadapi tekanan besar karena untuk pertama kalinya sejak musim 2013–2014 dirinya terancam gagal mencapai final Liga Europa setelah menembus semifinal.
Selama lebih dari satu dekade, Emery dikenal sebagai spesialis Liga Europa dengan empat gelar bersama Sevilla dan satu final saat melatih Arsenal.
Kini, reputasi itu dipertaruhkan bersama Aston Villa yang tertinggal agregat satu gol dari Nottingham Forest.
Baca Juga: PSG Tahan Bayern, Lolos Dramatis dan Tantang Arsenal di Final Liga Champions
Kapten Aston Villa John McGinn menyebut laga tersebut menjadi tanggung jawab besar bagi seluruh elemen klub, bukan hanya pelatih.
“Ini bukan hanya tugas besar untuk Unai, tetapi juga untuk kami semua di klub,” kata McGinn di laman resmi Aston Villa.
Villa juga memburu final kompetisi Eropa pertama sejak tampil di Piala Intertoto musim 2001–2002, sementara Nottingham Forest ingin kembali merasakan partai puncak Eropa setelah lebih dari 40 tahun.
Baca Juga: Bayern Munchen 1 vs 1 PSG: Kompany Semprot Keputusan Wasit di Dua Leg
Persiapkan Adu Penalti
Menjelang pertandingan, Emery memastikan timnya telah mempersiapkan seluruh kemungkinan, termasuk perpanjangan waktu dan adu penalti.
“Kami berharap bisa bermain 90 menit, perpanjangan waktu, atau adu penalti. Kami harus siap menghadapi semuanya,” ujar Emery.
“Namun kami memiliki pengalaman kami sendiri, bagaimana kami dapat memiliki momentum masing-masing jika itu terjadi – untuk siap bermain 90 menit, untuk siap bermain di babak tambahan dan untuk siap bermain dan bagaimana adu penalti (berlangsung).”
Baca Juga: Rooney Ingatkan Arsenal Tak Terlena Usai Lolos ke Final Liga Champions
Villa akan Berkembang di Masa Depan
Meski berada dalam posisi sulit, Emery menegaskan kegagalan meraih trofi bukan berarti musim Aston Villa sepenuhnya gagal.
“Mencapai semifinal adalah pencapaian besar. Kami ingin terus berkembang dan memiliki peluang lagi di masa depan,” katanya.
“Dan ini bukanlah kekalahan, jika kita tidak meraih satu trofi pun. Tujuannya selalu untuk terus maju dan terus berkembang, meningkatkan diri, terus maju, dan memiliki peluang di masa depan.”
Emery juga meminta timnya tetap menghormati lawan dan besarnya tekanan kompetisi Eropa yang menurutnya selalu sulit diprediksi.
Baca Juga: Manchester United Siap Belanja Gila-gilaan: Siapkan Rp3 Triliun, Tiga Gelandang Dibidik
Perkiraan Pemain
ASTON VILLA (4-2-3-1): 23-Emi Martinez (g); 2-Cash, 4-Konsa, 14-Pau Torres, 22-Maatsen; 26-Bogarde, 8-Tielemans; 7-McGinn (c), 27-Rogers, 10-Buendia; 11-Watkins
Pelatih: Unai Emery
NOTTINGHAM FOREST (4-4-2): 27-Ortega (g); 34-Aina, 31-Milenkovic, 4-Morato, 3-Williams; 21-Hutchinson, 16-Nicolas Dominguez, 8-Anderson, 10-Gibbs-White (c); 11-Wood, 19-Jesus
Pelatih: Vitor Pereira (*)