Kroasia Umumkan Skuad Piala Dunia 2026, Luka Modric Tetap Jadi Andalan di Usia 40 Tahun

PONTIANAK POST - Luka Modric kembali membuktikan statusnya sebagai ikon sepak bola Kroasia setelah tetap dipanggil ke skuad Piala Dunia 2026 meski baru menjalani operasi akibat patah tulang pipi. 

Gelandang veteran berusia 40 tahun itu dipastikan masuk daftar 26 pemain pilihan pelatih Zlatko Dalic untuk turnamen yang berlangsung di Amerika Serikat mulai 11 Juni mendatang.

Keputusan memasukkan Modric menjadi sorotan besar karena mantan pemain Real Madrid dan Tottenham Hotspur itu sempat mengalami cedera serius usai benturan kepala saat membela Inter Milan melawan Juventus pada akhir April lalu. 

Baca Juga: Austria Rilis Skuad Resmi Piala Dunia 2026, Ralf Rangnick Bertaruh pada Pengalaman Alaba dan Ketajaman Arnautovic

Namun, kondisi Modric dilaporkan terus membaik dan kini sudah kembali berlatih menggunakan pelindung wajah.

“Dia berlatih dengan masker pelindung dan kondisinya baik. Mungkin jeda ini justru membantu pemulihannya,” kata Dalic seperti dikutip dari BBC Sport. 

“Kami akan melihat kondisinya nanti, tetapi saya tidak meragukannya. Dia akan berada dalam performa terbaik,” lanjutnya.

Piala Dunia 2026 bakal menjadi turnamen kelima Modric bersama Kroasia. 

Baca Juga: Son Heung-min Pimpin Korea Selatan Menuju Piala Dunia Keempat Beruntun

Pemain yang meraih Ballon d'Or 2018 itu sebelumnya sukses membawa Kroasia finis sebagai runner-up Piala Dunia 2018 dan semifinalis pada edisi 2022.

Selain Modric, Kroasia juga memasukkan bek Josko Gvardiol ke dalam skuad meski masih dalam proses pemulihan cedera tulang kering yang dialaminya sejak Januari. 

Pemain Manchester City tersebut diproyeksikan menjalani laga pemanasan untuk mengembalikan kondisi fisiknya sebelum turnamen dimulai.

“Kami berharap dia siap bermain. Kehadirannya akan menjadi dorongan besar bagi kami di Amerika Serikat,” ujar Dalic.

Kroasia juga membawa sejumlah pemain berpengalaman lain seperti Mateo Kovacic, Ivan Perisic, dan Nikola Vlasic. 

Kombinasi pemain senior dan talenta muda membuat Dalic optimistis timnya mampu melangkah jauh.

Baca Juga: Camavinga Dicoret, Deschamps Pertaruhkan Generasi Baru Prancis di Piala Dunia

Dalam fase grup, Kroasia tergabung di Grup L bersama England national football team, Panama, dan Ghana. 

Kroasia akan menghadapi Inggris pada laga pembuka grup yang digelar 17 Juni di Arlington, Texas.

“Target utama kami adalah lolos dari fase grup. Saya selalu optimistis karena kami memiliki kualitas, perpaduan pemain muda dan pengalaman,” kata Dalic.

Baca Juga: Mitoma Cedera, Jepang Kehilangan Andalan Jelang Piala Dunia 2026

Ia juga menegaskan Kroasia kemungkinan akan bermain lebih defensif saat menghadapi Inggris yang disebutnya sebagai salah satu kandidat juara dunia. 

“Melawan Ghana dan Panama, pendekatan kami akan berbeda dan lebih menyerang,” tambahnya.

Modric sendiri masih menjadi pemain dengan jumlah penampilan terbanyak sepanjang sejarah Kroasia dengan 196 caps. (*)

Editor : Budi Miank