PONTIANAK POST - Pelatih Timnas Indonesia John Herdman mengungkap alasan mengundang dua calon pemain naturalisasi, Mitchell Baker dan Luke Vickery, ke pemusatan latihan (training Center/TC) Timnas Indonesia meski keduanya belum berstatus Warga Negara Indonesia (WNI).
Herdman menyebut kehadiran Mitchell dan Luke menjadi kesempatan penting bagi tim pelatih untuk melihat langsung kualitas keduanya di tengah proses naturalisasi yang masih berjalan.
Menurut Herdman, waktu pelaksanaan pemusatan latihan bertepatan dengan masa libur kompetisi yang dijalani kedua pemain sehingga menjadi momentum ideal untuk melakukan penilaian secara langsung.
"Mitchell dan Luke adalah dua pemain yang kami pantau dalam pendekatan naturalisasi dan kami memiliki strategi untuk mereka," kata Herdman kepada wartawan, Minggu (31/5), dikutip dari jawapos.com.
Baca Juga: Resmi! Ini 23 Pemain Timnas Indonesia U19 di Piala AFF 2026 Berikut Jadwal Pertandingannya
Herdman Ingin Lihat Kemampuan dari Dekat
Mitchell dan Luke sudah mengikuti sesi latihan Timnas Indonesia di Stadion Madya, Jakarta, pada Sabtu (30/5).
Keduanya juga terlibat dalam internal game bersama sejumlah pemain Timnas Indonesia seperti Marselino Ferdinan, Thom Haye, Witan Sulaeman, Shayne Pattynama, dan Rayhan Hannan.
Herdman menjelaskan Mitchell saat ini sedang menjalani masa libur kuliah, sedangkan Luke mendapatkan izin dari klub A-League yang dibelanya untuk mengikuti latihan bersama Skuad Garuda.
"Masa libur mereka sangat cocok dengan agenda pemusatan latihan ini. Ini kesempatan besar bagi saya untuk melihat para pemain tersebut dan memahami kualitas yang mereka miliki," ujarnya.
Baca Juga: Tiket Timnas Indonesia Vs Oman dan Mozambik Mulai Dijual Rp300 Ribu
Menurut Herdman, pengamatan langsung menjadi langkah penting sebelum kedua pemain benar-benar bergabung secara resmi dengan Timnas Indonesia.
Tetap Ikut TC Juni Meski Belum Bisa Bermain
Herdman memastikan Mitchell dan Luke akan tetap mengikuti agenda pemusatan latihan Timnas Indonesia pada Juni 2026.
Dalam periode tersebut, Timnas Indonesia dijadwalkan menghadapi Oman pada 5 Juni dan Mozambik pada 9 Juni dalam agenda FIFA Matchday di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta.
Kehadiran kedua pemain itu dinilai penting agar mereka dapat mulai beradaptasi dengan lingkungan tim, sistem permainan, dan para pemain lain.
Baca Juga: Kekuatan Timnas Indonesia Bertambah, John Herdman Pantau Enam Pemain Keturunan
"Mereka akan tetap berada di camp bulan Juni dan berlatih bersama tim karena proses naturalisasi memang membutuhkan waktu," kata Herdman.
Bidik Piala AFF 2026
Meski ikut berlatih bersama Timnas Indonesia, Mitchell dan Luke dipastikan belum bisa masuk skuad untuk FIFA Matchday Juni 2026.
Herdman menegaskan status naturalisasi yang belum rampung membuat keduanya belum memenuhi syarat untuk tampil membela Indonesia dalam pertandingan resmi.
"Untuk bulan Juni tidak. Kami berharap pemerintah dan semua pihak yang selama ini membantu tim nasional dapat terus mendukung proses tersebut," ujarnya.
Baca Juga: Herdman Tak Gentar Grup Neraka, Timnas Indonesia Bidik Perempat Final Piala Asia
Pelatih asal Inggris itu berharap proses naturalisasi berjalan lancar sehingga Mitchell dan Luke bisa memperkuat Timnas Indonesia pada Piala AFF 2026 yang dijadwalkan berlangsung pada Juli mendatang.
Bagi Herdman, pemusatan latihan kali ini bukan hanya ajang seleksi, tetapi juga langkah awal untuk membangun kedekatan dua calon pemain naturalisasi tersebut dengan Skuad Garuda sebelum resmi mengenakan seragam Merah Putih. (*)
Editor : Efprizan