PONTIANAK POST - Gol tunggal John McGinn membawa Skotlandia mengalahkan Haiti 1-0 pada laga Grup C Piala Dunia 2026, Minggu (14/6) pagi WIB, sekaligus mengakhiri penantian panjang mereka untuk kembali merasakan kemenangan di panggung sepak bola terbesar dunia.
Kemenangan di laga yang berlangsung penuh tekanan itu menjadi momen penting bagi Skotlandia yang tampil di Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam 28 tahun.
Pelatih Skotlandia Steve Clarke mengakui timnya tidak tampil sempurna, tetapi menunjukkan karakter kuat untuk mengamankan tiga poin yang sangat dibutuhkan.
"Semua orang mengatakan ini pertandingan yang wajib dimenangkan dan kami memenangkannya," kata Clarke kepada BBC Sport.
Tekanan Besar Berbuah Tiga Poin
Sejak sebelum laga dimulai, Skotlandia datang dengan status favorit dan tuntutan tinggi untuk meraih kemenangan.
Penyerang Timnas Skotlandia Lawrence Shankland mengakui tekanan tersebut dirasakan seluruh pemain mengingat harapan besar publik terhadap tim nasional mereka.
"Kami tahu ini pertandingan yang harus dimenangkan jika melihat target yang ingin kami capai," ujar Shankland.
Menurut dia, Skotlandia tidak menampilkan permainan terbaiknya, terutama pada babak pertama, tetapi berhasil menyelesaikan tugas utama dengan meraih kemenangan.
Baca Juga: Sepatu Bola Pink Kuasai Piala Dunia 2026, Ini Alasannya
Shankland juga menyebut para pemain sempat bermain dengan gugup karena besarnya arti pertandingan tersebut bagi sepak bola Skotlandia.
"Sudah 28 tahun sejak kami tampil di Piala Dunia dan semua orang terus mengingatkan kami soal itu," katanya.
Pertahanan Jadi Kunci Kemenangan
Meski hanya menang dengan selisih satu gol, Skotlandia mampu menjaga keunggulan berkat organisasi pertahanan yang disiplin.
Steve Clarke memberikan pujian khusus kepada lini belakang yang mampu meredam serangan balik Haiti sepanjang pertandingan.
Baca Juga: Preview Piala Dunia 2026 Pantai Gading vs Ekuador: Duel Dua Tim dengan Pertahanan Solid
"Secara defensif kami tampil luar biasa. Kami bisa lebih baik saat menguasai bola, tetapi siapa peduli, kami menang," ujar Clarke.
Haiti beberapa kali mencoba menekan pada menit-menit akhir pertandingan, tetapi gagal membongkar pertahanan Skotlandia.
Ketangguhan bertahan tersebut menjadi fondasi penting bagi tim yang kini berupaya menembus fase gugur.
Kemenangan yang Ditunggu Suporter
Gelandang Lewis Ferguson menggambarkan kemenangan itu sebagai momen spesial bagi para suporter yang telah menunggu sangat lama.
Baca Juga: Preview Piala Dunia 2026 Jerman vs Curacao: Die Mannschaft Dibayangi Target Menang Besar
Pemain Bologna tersebut mengaku lega karena timnya mampu memenuhi ekspektasi publik.
"Ada banyak tekanan pada kami dan kami juga memberi tekanan kepada diri sendiri untuk memenangkan pertandingan," kata Ferguson.
Menurut Ferguson, Skotlandia masih memiliki ruang untuk berkembang karena peluang yang tercipta belum maksimal.
Ia menilai timnya harus tampil lebih tajam pada dua pertandingan berikutnya yang diperkirakan lebih sulit.
Baca Juga: Preview Piala Dunia 2026 Belanda vs Jepang: Ueda Bawa Modal Top Skor Eredivisie
Meski demikian, kemenangan atas Haiti menjadi modal berharga bagi Skotlandia untuk menatap sisa pertandingan fase grup dengan kepercayaan diri lebih tinggi.
Bagi para pendukung yang telah menunggu hampir tiga dekade, tiga poin ini bukan sekadar hasil pertandingan, melainkan tanda bahwa Skotlandia akhirnya kembali mampu bersaing di panggung Piala Dunia. (*)
Editor : Efprizan