PONTIANAK POST - Argentina menghadapi tantangan dari Tanjung Verde pada babak 32 besar Piala Dunia 2026 di Miami Gardens, Florida, Sabtu (3/7) pagi pukul 05.00 WIB, dengan pelatih Pedro Leitao Brito atau Bubista menegaskan timnya datang bukan sekadar menjadi pelengkap, tetapi memburu kemenangan atas juara bertahan.
Argentina tetap difavoritkan berkat performa impresif kapten Lionel Messi yang telah mencetak enam gol dalam tiga pertandingan fase grup, sementara tim asuhan Lionel Scaloni juga mendapat kabar baik setelah bek tengah Cristian Romero dinyatakan siap bermain usai pulih dari cedera lutut ringan.
Tanjung Verde Datang Membawa Mimpi Besar
Tanjung Verde mencatat sejarah sebagai negara dengan populasi sekitar 500 ribu jiwa yang berhasil lolos dari fase grup Piala Dunia, setelah menahan imbang Spanyol, Uruguay, dan Arab Saudi di Grup H.
Pelatih Bubista mengatakan timnya memiliki keyakinan untuk menciptakan salah satu kejutan terbesar dalam sejarah Piala Dunia.
"Kami percaya kepada diri sendiri, kualitas pemain, dan kekuatan tim. Kami tahu pertandingan ini akan sangat sulit, tetapi kami bisa menyakiti lawan dan akan bermain untuk menang," ujar Bubista seperti dikutip ESPN.
Menurutnya, strategi Tanjung Verde tidak hanya berfokus menghentikan Messi, melainkan menghadapi kekuatan Argentina secara kolektif.
"Kami tahu Messi adalah salah satu pemain terbaik di dunia, tetapi kami bermain melawan seluruh tim Argentina, bukan hanya satu pemain," katanya.
Keberhasilan Paraguay menyingkirkan Jerman pada babak gugur juga menjadi bukti bahwa negara-negara nonunggulan mampu memberi kejutan di Piala Dunia 2026.
Baca Juga: Yamal Tegaskan Piala Dunia Baru Dimulai, Spanyol Siap Hadapi Portugal di 16 Besar
Bubista menilai perbedaan kualitas antartim kini semakin tipis sehingga setiap pertandingan memiliki peluang menghadirkan hasil di luar dugaan.
Messi Kembali, Romero Siap Perkuat Lini Belakang
Messi dipastikan kembali menjadi starter setelah diistirahatkan pada laga terakhir Grup J melawan Yordania, tetapi tetap menjadi pencetak gol terbanyak Argentina dengan enam gol dari tiga pertandingan.
Di lini belakang, Cristian Romero diperkirakan langsung kembali mengisi jantung pertahanan setelah mengikuti latihan penuh bersama rekan-rekannya pada Rabu dan dinyatakan siap tampil, menurut sumber ESPN.
Bek Tottenham Hotspur tersebut sebelumnya absen saat Argentina mengalahkan Yordania 3-1 akibat benturan pada lutut yang dialaminya ketika menghadapi Austria.
Baca Juga: Oyarzabal Keluar dari Bayang-Bayang Yamal, Antar Spanyol ke 16 Besar Piala Dunia 2026
Rombongan Argentina telah tiba di Fort Lauderdale, Miami, dan menjalani persiapan terakhir di pusat latihan Inter Miami menjelang pertandingan.
Argentina Tetap Waspada
Argentina lolos sebagai juara Grup J setelah mengalahkan Austria, Aljazair, dan Yordania, dengan delapan gol yang dicetak tim, enam di antaranya berasal dari Messi.
Meski unggul dalam pengalaman dan kualitas skuad, keberhasilan sejumlah tim nonunggulan pada fase gugur membuat Argentina diperkirakan tidak akan meremehkan Tanjung Verde.
Bagi Tanjung Verde, pertandingan ini bukan hanya kesempatan menghadapi juara dunia, tetapi juga peluang membuktikan bahwa negara kecil mampu bersaing di panggung sepak bola terbesar. (*)
Editor : Efprizan