PONTIANAK POST - Argentina dijagokan melaju ke perempat final setelah menghadapi debutan Tanjung Verde pada laga 16 besar Piala Dunia 2026 di Hard Rock Stadium, Miami, Amerika Serikat, Sabtu (4/7) pukul 05.00 WIB, dengan modal menyapu bersih tiga kemenangan di fase grup.
Tim asuhan Lionel Scaloni tampil konsisten sepanjang babak penyisihan grup meski datang ke turnamen dengan keraguan akibat usia dan kondisi fisik sejumlah pemain, terutama Lionel Messi, yang justru menjawab keraguan itu dengan enam gol dan membawa Argentina menang 3-1 atas Yordania pada laga terakhir grup.
Messi kini sejajar dengan Kylian Mbappe dalam perebutan Sepatu Emas sekaligus mencatat sejarah sebagai pemain pertama yang mampu mencetak gol dalam tujuh pertandingan Piala Dunia secara beruntun.
Argentina juga mengusung misi mempertahankan gelar, sesuatu yang belum pernah dilakukan tim mana pun sejak Brasil menjuarai Piala Dunia secara beruntun pada 1958 dan 1962.
Baca Juga: Bos Tanjung Verde: Kami Bisa Menyakiti Argentina di 32 Besar Piala Dunia
Tanjung Verde Ukir Sejarah
Tanjung Verde mencatat pencapaian terbesar dalam sejarah sepak bolanya dengan lolos ke fase gugur pada penampilan perdana di Piala Dunia setelah finis sebagai runner-up Grup H berkat tiga hasil imbang melawan Spanyol, Uruguay, dan Arab Saudi.
Dilansir Sport Ilustrated, Pelatih Bubista membangun tim yang disiplin dalam bertahan dan solid sebagai satu kesatuan sehingga mampu menahan negara-negara yang lebih berpengalaman.
Presiden Tanjung Verde, José Maria Neves, tetap optimistis timnya mampu menciptakan kejutan dengan mengatakan bahwa mereka datang untuk menang karena dalam sepak bola segala kemungkinan dapat terjadi ketika sebuah tim memiliki keyakinan kuat, sebagaimana dikutip media internasional.
Pencapaian Tanjung Verde menjadi kebanggaan besar bagi masyarakat negara kepulauan di Afrika tersebut karena mampu bersaing dengan tim-tim elite dunia pada debutnya di turnamen terbesar sepak bola.
Argentina Lebih Difavoritkan
Meski Tanjung Verde tampil mengejutkan sepanjang fase grup, kualitas individu dan pengalaman Argentina dinilai masih berada beberapa tingkat di atas lawannya.
Argentina diperkirakan tetap mengandalkan kreativitas Messi yang terus menjadi pembeda di lini depan, sementara Tanjung Verde membutuhkan efektivitas lebih baik karena baru mencetak dua gol selama fase grup.
Kapten Tanjung Verde Ryan Mendes diperkirakan tetap dimainkan meski sedang menghadapi penyelidikan dugaan kasus hukum di Selandia Baru, sedangkan Telmo Arcanjo berpeluang absen akibat cedera hamstring.
Berdasarkan performa kedua tim sepanjang turnamen, sejumlah media internasional memprediksi Argentina akan mengamankan kemenangan dengan skor 4-1 dan melangkah ke babak perempat final.
Baca Juga: Yamal Tegaskan Piala Dunia Baru Dimulai, Spanyol Siap Hadapi Portugal di 16 Besar
Prediksi Susunan Pemain
Argentina (4-4-2): E. Martínez; Molina, Romero, L. Martínez, Medina; De Paul, Mac Allister, Fernández, Almada; Messi, Álvarez.
Tanjung Verde (4-3-3): Vozinha; Moreira, Lopes, Borges, Cabral; Pina, D. Duarte, Monteiro; Mendes, Livramento, W. Semedo. (*)
Editor : Efprizan