PONTIANAK POST - Prancis memastikan tempat di perempat final Piala Dunia 2026 setelah menundukkan Paraguay 1-0 pada babak 16 besar di Philadelphia, Minggu (5/7), lewat gol penalti Kylian Mbappe yang sekaligus menyamai koleksi tujuh gol Lionel Messi di Piala Dunia edisi 2026.
Gol tunggal Mbappe memastikan Les Bleus melaju ke delapan besar sekaligus mengulang duel semifinal Piala Dunia 2022 melawan Maroko yang akan berlangsung di Foxborough, Amerika Serikat, pada 10 Juli mendatang.
Mbappe Jadi Pembeda
Prancis kesulitan menembus pertahanan rapat Paraguay yang tampil disiplin di bawah suhu mencapai 39 derajat Celsius.
Tim Amerika Selatan itu, yang sebelumnya menyingkirkan Jerman, mampu memaksa Prancis lebih banyak melepaskan tembakan dari luar kotak penalti.
Baca Juga: Inggris Tak Gentar Hadapi Meksiko di Azteca, Shearer Yakin Lolos ke Perempat Final Piala Dunia 2026
Kebuntuan akhirnya pecah setelah pelatih Didier Deschamps memasukkan Desire Doue menggantikan Bradley Barcola.
Doue dijatuhkan Diego Gomez di kotak penalti, namun wasit Uzbekistan Ilgiz Tantashev sempat mengabaikan insiden tersebut sebelum akhirnya menunjuk titik putih setelah meninjau tayangan VAR.
Mbappe dengan tenang mengeksekusi penalti untuk membawa Prancis unggul sekaligus menyamai torehan tujuh gol Lionel Messi pada Piala Dunia 2026.
Paraguay Beri Perlawanan Sengit
Paraguay tidak hanya tampil disiplin dalam bertahan, tetapi juga beberapa kali membuat pertandingan berlangsung keras.
Baca Juga: Maroko Tak Terkalahkan dalam 34 Laga, Kini Layak Disebut Kandidat Juara Piala Dunia 2026
Memasuki menit-menit akhir, sejumlah pelanggaran keras memicu ketegangan antarpemain, namun sebagian besar tidak berujung kartu dari wasit.
Mantan kiper Inggris Joe Hart menilai permainan Paraguay sudah melewati batas.
"Pemain Paraguay terus memburu Mbappe sejak awal pertandingan. Cara mereka bermain malam ini memalukan. Seandainya mereka bermain di tim saya, saya akan menarik setengah dari mereka keluar lapangan," kata Hart kepada BBC One.
Hart juga mengkritik kepemimpinan wasit yang dinilainya terlalu longgar.
Baca Juga: Kanada Tersingkir di Piala Dunia, Jesse Marsch Tetap Bangga Meski Dibungkam Maroko 3-0
"Sangat mengejutkan tidak ada satu pun pemain Paraguay yang mendapat kartu sepanjang 90 menit," ujarnya.
Ulangan Semifinal 2022
Kemenangan atas Paraguay membuat Prancis kembali bertemu Maroko pada babak perempat final dalam laga yang mengingatkan publik pada semifinal Piala Dunia 2022 di Qatar.
Maroko datang dengan modal impresif setelah menyingkirkan Kanada 3-0 dan memperpanjang rekor tidak terkalahkan menjadi 34 pertandingan di semua ajang.
Sementara itu, Prancis masih menunjukkan konsistensinya sebagai salah satu kandidat terkuat juara berkat pertahanan solid dan ketajaman Mbappe yang terus menjadi pembeda di lini depan.
Baca Juga: Jadwal 16 Besar Piala Dunia 2026: Brasil dan Argentina Hadapi Jalur Terjal, Prancis Diunggulkan
Pertemuan kedua tim diprediksi menjadi salah satu laga paling menarik di babak perempat final karena mempertemukan dua negara yang tampil konsisten sepanjang turnamen. (*)
Editor : Efprizan