PONTIANAK POST - Liverpool harus puas bermain imbang 2-2 melawan Newcastle United di St James' Park setelah penalti Dominik Szoboszlai pada menit ke-99 menyelamatkan tim dari kekalahan pada pekan pembuka Premier League, Minggu (23/8) malam WIB.
Hasil tersebut membuat Liverpool terhindar dari kekalahan pada laga pembuka liga untuk pertama kalinya sejak musim 2012-2013, tetapi performa tim masih menyisakan sejumlah persoalan yang harus segera dibenahi.
Pelatih Liverpool, Andoni Iraola, menilai timnya pantas mendapatkan satu poin setelah dua kali tertinggal dan menunjukkan mental pantang menyerah hingga pertandingan berakhir.
"Kami memang menginginkan hasil yang berbeda sebelum pertandingan, tetapi kami pantas mendapatkan poin ini dan mungkin lebih," kata Iraola kepada BBC Radio 5 Live.
Baca Juga: Jeff Bezos Masuk Kepemilikan Liverpool, Nilai Akuisisi Capai Rp144,8 Triliun
Menurut Iraola, perjuangan para pemain hingga menit akhir menjadi sisi positif dari pertandingan tersebut, meski ia mengakui masih ada sejumlah aspek permainan yang perlu diperbaiki.
"Kami tidak pernah menyerah, berhasil mendapatkan satu poin dan rasanya lebih baik karena kami mencetak gol pada menit terakhir," ujarnya.
Wirtz dan Isak Belum Maksimal
Perhatian besar tertuju kepada Florian Wirtz dan Alexander Isak yang didatangkan Liverpool dengan nilai transfer mencapai sembilan digit pada musim panas lalu.
Wirtz sempat tampil menjanjikan pada awal pertandingan, tetapi digantikan setelah Newcastle berbalik unggul 2-1, sedangkan Isak hanya mencatat 28 sentuhan dan gagal memaksimalkan peluang emas pada babak kedua.
Baca Juga: Liverpool Siapkan Tawaran £155 Juta untuk Barcola dan Mbaye Sekaligus ke PSG
Mantan winger Skotlandia, Pat Nevin, menilai Liverpool belum menunjukkan performa seperti tim yang layak finis empat besar, meski masih ada pemain baru yang berpotensi datang.
"Anda mengharapkan Liverpool finis setidaknya di empat besar musim ini, tetapi mereka tidak terlihat seperti tim empat besar hari ini," kata Nevin, dilansir dari sumber yang sama.
Nevin juga menyoroti minimnya kreativitas Liverpool serta pentingnya Iraola menemukan kombinasi terbaik untuk Wirtz dan Isak dalam beberapa pertandingan berikutnya.
Kedalaman Skuad Jadi Perhatian
Cody Gakpo justru menjadi salah satu pemain Liverpool yang tampil paling menonjol dengan mencetak gol melalui penyelesaian yang baik, sehingga situasinya menjadi semakin menarik di tengah kemungkinan kedatangan penyerang baru.
Baca Juga: Transfer Carlos Baleba ke Manchester United: Perjudian Setan Merah atau Pengubah Permainan?
Liverpool dikaitkan dengan pemain Paris Saint-Germain Bradley Barcola dan Ibrahim Mbaye serta telah dua kali mengajukan tawaran untuk winger Brighton, Yankuba Minteh.
Victor Munoz juga memberikan dampak positif setelah masuk sebagai pemain pengganti dan menjadi pemain yang memenangkan penalti pada penghujung laga.
Di sisi lain, pergantian Rio Ngumoha setelah lebih dari satu jam menunjukkan bahwa Liverpool masih memiliki pekerjaan rumah dalam menemukan komposisi terbaik di sektor sayap.
Masalah Liverpool tidak hanya berada di lini depan karena Milos Kerkez dan Jeremie Frimpong dinilai tampil kurang meyakinkan ketika menghadapi serangan balik Newcastle.
Baca Juga: Tottenham Hancur di Brentford 3-0, De Zerbi Hadapi Masalah Mentalitas
Liverpool bahkan tercatat telah kebobolan sembilan gol melalui serangan balik cepat di seluruh kompetisi sejak awal musim lalu, jumlah terbanyak di antara seluruh tim Premier League menurut data yang dikutip BBC Sport.
Ketiadaan gelandang bertahan murni juga terlihat ketika Iraola menempatkan Alexis Mac Allister di depan empat bek setelah Joe Willock membawa Newcastle unggul 2-1.
Meski demikian, Iraola tetap melihat sejumlah hal positif dari penampilan timnya, terutama energi pemain pengganti yang membantu Liverpool mengakhiri pertandingan dengan tekanan lebih kuat.
"Saya menyukai banyak hal yang saya lihat dari tim ini, terutama energinya dan kontribusi para pemain yang masuk dari bangku cadangan," kata Iraola.
Baca Juga: Mikel Arteta Tegaskan Martin Zubimendi Tetap di Arsenal Musim ini
Szoboszlai juga menegaskan Liverpool harus mempertahankan semangat bertarung sepanjang pertandingan dan membutuhkan kontribusi seluruh pemain dalam skuad.
"Kami tidak akan pernah menyerah, kami harus berjuang setiap saat selama 90 menit dan semua pemain yang masuk dari bangku cadangan juga memberikan dampak," kata Szoboszlai kepada Sky Sports.
Hasil imbang tersebut menjadi awal yang relatif positif bagi Iraola, tetapi Liverpool masih harus meningkatkan kualitas permainan sekaligus kedalaman skuad jika ingin memenuhi target bersaing di papan atas Premier League. (*)
Editor : Efprizan