Siapakah dia? mungkin banyak pembaca yang belum mengetahui. Namun ketika disebut nama Paman Sam, para pembaca akan langsung ingat bahwa itu adalah nama lain dari Amerika Serikat.
Nah, Paman Sam yang dimaksud tersebut adalah sosok yang akan kami bahas di cerita ini.
Dari situs hmdb.org, diceritakan bahwa Samuel Wilson lahir di kota bersejarah Arlington, Massachusetts, ketika itu masih bernama Menotomy, kotapraja West Cambridge, 13 September 1766.
Ayahnya bernama Edward, sementara ibunya, Lucy Wilson. Dia adalah keturunan dari salah satu keluarga tertua Boston, melalui warisan langsung dari kakeknya Robert Wilson dari Greenock, Skotlandia.
Dilansir dari tulisan Bartlett William berjudul Life Story of Uncle Sam, diceritakan bahwa saat tinggal di Mason, pada usia 14 tahun, Wilson bergabung dengan Tentara Kontinental pada 2 Maret 1781.
Tugasnya saat bertugas terdiri dari menjaga dan merawat ternak, memperbaiki pagar, serta menyembelih dan mengemas daging; menjaga daging adalah prioritas selama perang.
Tidak jarang musuh merusak dan meracuni sumber makanan.
Pengabdian Wilson kepada Angkatan Darat kemungkinan besar berakhir sekitar 19 Oktober 1781, dengan penyerahan Cornwallis di Pengepungan Yorktown.
Pada 1789, saat berusia 22 tahun, Samuel dan kakak laki-lakinya, Ebeneezer, berjalan kaki ke Troy, New York.
Wilson bersaudara termasuk di antara pemukim pionir pertama di komunitas tersebut.
Troy menarik bagi pemukim sebelumnya karena kedekatannya dengan Sungai Hudson.
Samuel dan Ebeneezer bermitra bersama dan membangun beberapa bisnis yang sukses. Keduanya adalah pegawai kota sekaligus pengusaha sukses.
Setelah pindah ke Troy, Samuel memanfaatkan lokasinya yang makmur.
Dia membeli properti di Gunung Ida, kini bernama Prospect Park, yang lokasinya dekat dengan Sungai Hudson.
Kombinasi unsur alam menghasilkan tanah liat yang luar biasa, ideal untuk pembuatan batu bata.
Ini memulai usaha bisnis baru untuk Wilson. Batu batanya adalah batu bata asli pertama di Troy.
Banyak bangunan bersejarah di Troy termasuk batu bata yang dibuat oleh Wilson. Ini merupakan hal yang revolusioner pada abad ke-18.
Banyak batu bata pada periode ini diimpor dari Belanda.
Pada 8 Maret 1793, Samuel dan Ebeneezer menyewa bagian barat kaveling 112, sekarang 43 Ferry Street, dari Jacob Vanderhyden seharga 30 shillings setahun.
Ini adalah tahun dimana Wilson bersaudara memulai E&S Wilson, yang merupakan perkenalan Wilson bersaudara dengan bisnis daging yang menguntungkan.
Rumah potong hewan mereka terletak di antara Jalan Adams (sekarang Kongres) dan Jalan Jefferson.
Saudara-saudaranya pun memanfaatkan lokasi utama mereka dan membangun dermaga di kaki jalan yang sekarang disebut Ferry Street.
Memiliki akses ke Sungai Hudson memungkinkan E&S Wilson menjadi makmur.
Wilson tidak hanya menjadi pionir Troy, ia juga aktif di komunitas, serta menjadi pegawai kota. Pada 12 April 1808, ia diambil sumpahnya sebagai Penilai Jabatan. Empat hari kemudian dia mengambil Sumpah Jabatan sebagai Path Master (sekarang lebih dikenal sebagai komisaris jalan raya).
Disadur dari tulisan Philip R. Smith, Jr berjudul Who is Uncle Sam? The Legend and the Reality, peran Wilson selama Perang 1812 menjadi sangat mengemuka.
Saat pasukan berkumpul di kamp untuk memperlengkapi dan melatih, permintaan pasokan daging untuk pasukan meningkat secara signifikan.
Ketika itu diceritakan bagaimana Menteri Perang William Eustis membuat kontrak dengan Elbert Anderson Jr. dari New York City, untuk memasok dan mengeluarkan semua ransum yang diperlukan untuk pasukan Amerika Serikat di New York dan New Jersey selama setahun.
Anderson memasang iklan pada 6, 13, dan 20 Oktober. Perusahaan Ebenezer & Samuel Wilson Troy, New York pun mendapatkan kontrak untuk 2 ribu barel daging babi dan 3 ribu barel daging sapi selama setahun.
Wilson kemudian ditunjuk sebagai inspektur daging untuk tentara A.S.
Tugasnya termasuk memeriksa kesegaran dan pengemasan, serta memastikan bahwa barel dibuat dan dikemas sesuai dengan spesifikasi.
Setiap barel ditandai E.A.- A.S., menunjukkan Elbert Anderson, Amerika Serikat.
Mayoritas daging yang mereka produksi dikirim ke kamp berisi 6 ribu tentara di Greenbush, New York.
Nah, saat itulah tentara dari Troy mengenal Samuel Wilson dan julukannya Paman Sam, sehingga membuat hubungan antara Wilson dan A.S. stempel.
Seiring berjalannya waktu, properti tentara apa pun yang bertanda AS juga dikaitkan dengan nama Wilson, dan Paman Sam menjadi kiasan untuk menggambarkan Amerika Serikat.
Wilson meninggal pada 31 Juli 1854, di usia 87 tahun. Menurut situs presidentryan.weebly.com, awalnya dia dimakamkan di Pemakaman Gunung Ida, tetapi kemudian dipindahkan ke Pemakaman Oakwood di Troy.
Monumen menandai tempat kelahirannya di Arlington, Massachusetts, dan tempat pemakamannya di Troy, New York.
Penanda sejarah New Hampshire (nomor 35) berjudul Rumah Paman Sam menandai rumah masa kecilnya di Mason, New Hampshire.
Beberapa pakar telah menunjukkan bahwa Wilson mungkin bukan pencipta asli frasa Paman Sam, tetapi mungkin memiliki peran penting dalam menyebarkan nama tersebut.
Meskipun Wilson mungkin bukan Paman Sam yang asli, sebagaimana sejumlah kritikus menilainya, namun Kongres Amerika Serikat ke-87 mengadopsi resolusi berikut pada 15 September 1961, di mana diputuskan oleh Senat dan DPR Perwakilan Kongres memberi hormat kepada Paman Sam Wilson dari Troy, New York, sebagai nenek moyang simbol Nasional Amerika, Paman Sam. (ote)
Editor : Syahriani Siregar