PONTIANAK POST – Manajer Aston Villa, Unai Emery, kembali menunjukkan taringnya sebagai spesialis kompetisi Eropa menjelang laga krusial perempat final Europa League melawan Bologna.
Berbekal koleksi empat trofi di turnamen ini, juru taktik asal Spanyol tersebut sukses membawa The Villans menempati posisi kedua pada fase grup yang diikuti 36 tim sebelum akhirnya menyingkirkan Lille dengan agregat telak 3-0 di babak 16 besar.
Ambisi Emery untuk merengkuh gelar kelimanya musim ini didukung oleh performa impresif klub asal Birmingham tersebut yang tercatat memenangkan sembilan dari sepuluh pertandingan mereka di kancah Eropa.
Keunggulan fisik menjadi modal utama tim tamu, mengingat skuad Villa mendapatkan waktu istirahat selama dua pekan penuh guna memulihkan kondisi sebelum bertolak ke Italia.
Baca Juga: Porto vs Nottingham Forest: Igor Jesus Cs Siap Bikin Malu Tuan Rumah Lagi Demi Tiket Liga Champions
Meski demikian, tantangan berat menanti di Stadio Renato Dall’Ara pada Jumat (10/4) dini hari WIB, mengingat Bologna sedang dalam tren positif dengan rekor 11 pertandingan tak terkalahkan di kompetisi Eropa.
Tim asuhan Vincenzo Italiano itu melaju ke perempat final secara dramatis setelah menumbangkan sesama wakil Italia, AS Roma, melalui babak perpanjangan waktu yang berakhir dengan skor 4-3.
Menjelang laga leg pertama ini, kabar kurang sedap menghampiri Aston Villa setelah penyerang sayap mereka, Jadon Sancho, dipastikan absen akibat cedera bahu.
Baca Juga: Freiburg vs Celta Vigo: Ambisi Brazilians Pecah Telur Lawan Spanyol Demi Sejarah Baru Europa League
Selain Sancho, Ross Barkley juga tidak bisa diturunkan karena tidak terdaftar dalam skuad, sementara Boubacar Kamara masih harus menepi karena cedera panjang.
Namun, hampir seluruh pemain utama lainnya telah keluar dari ruang perawatan dan siap tempur.
Di kubu tuan rumah, Bologna harus kehilangan bek Ceko, Martin Vitik, yang terkena larangan bertanding.
Meski begitu, mereka mendapatkan suntikan tenaga dengan kembalinya Juan Miranda di posisi bek kiri.
Status Villa sebagai unggulan utama untuk mengangkat trofi di Istanbul bulan depan membuat bursa taruhan menempatkan mereka pada posisi 7/4, jauh di atas Bologna yang dibanderol 10/1.
Satu nama yang diprediksi akan kembali menghantui publik Bologna adalah kapten John McGinn.
Baca Juga: Rekor Pertahanan Solid Braga Jadi Ancaman Serius untuk Real Betis di Liga Europa
Pemain asal Skotlandia itu memiliki catatan unik dengan selalu mencetak gol dalam dua pertemuan terakhir melawan Bologna, termasuk kemenangan 1-0 di fase grup musim ini.
McGinn kembali diunggulkan untuk membobol gawang lawan pada pertemuan ketiga ini.
"Rekor luar biasa Unai Emery di turnamen ini terus berlanjut, dan pasar taruhan sepakat menjadikan Villa favorit kuat untuk melaju ke semifinal," tulis laporan prediksi pertandingan tersebut.
Meskipun Villa dijagokan lolos secara agregat, laga di Italia diprediksi akan berjalan alot.
Hasil imbang 1-1 menjadi skor yang paling rasional mengingat ketangguhan Bologna di kandang sendiri akhir-akhir ini.(*)
Editor : Budi Miank