PONTIANAK POST - Sepak bola yang seharusnya mempersatukan justru terseret pusaran politik, ketika isu penggantian tim Iran di Piala Dunia memicu kecaman keras.
Kedutaan Besar Iran di Italia menuding Amerika Serikat mengalami “kebangkrutan moral”.
Pernyataan itu muncul menanggapi wacana penggantian tim nasional Iran dengan Italia di ajang Piala Dunia.
“Sepak bola adalah milik rakyat, bukan politisi,” tegas kedutaan Iran, Kamis (23/04/2026).
Iran menilai upaya tersebut sebagai bentuk ketakutan terhadap kehadiran timnya di lapangan.
“Ini hanya menunjukkan kebangkrutan moral Amerika Serikat, yang bahkan takut pada 11 pemain muda Iran,” lanjut pernyataan itu.
Wacana ini berawal dari pernyataan utusan khusus AS untuk kemitraan global, Paolo Zampolli.
Ia mengusulkan agar Italia menggantikan Iran di Piala Dunia di tengah ketegangan politik.
Usulan tersebut menuai reaksi keras dari berbagai pihak.
Presiden Komite Olimpiade Italia Luciano Buonfiglio menyebut gagasan itu sebagai hal yang menyinggung.
Ia menegaskan bahwa tiket Piala Dunia harus diraih melalui kompetisi, bukan intervensi politik.
Di sisi lain, laporan menyebut Presiden AS Donald Trump tengah mendorong diplomasi melalui sepak bola.
Langkah itu disebut sebagai upaya memperbaiki hubungan dengan sekutu NATO di tengah konflik sebelumnya.
Italia sendiri gagal lolos ke Piala Dunia untuk ketiga kalinya berturut-turut.
Kekalahan dari Bosnia dan Herzegovina pada 31 Maret memastikan absennya mereka dari turnamen. (ant)
Editor : Aristono Edi Kiswantoro