PONTIANAK POST - Mikel Arteta memastikan Martin Zubimendi tetap menjadi bagian penting Arsenal musim 2026/27 meski kedatangan Bruno Guimaraes membuat persaingan di lini tengah semakin ketat.
Arteta menegaskan keputusan tersebut setelah Arsenal menambah Guimaraes ke dalam skuad yang sudah memiliki Zubimendi, Declan Rice, Mikel Merino, dan Myles Lewis-Skelly sebagai opsi di lini tengah.
Arsenal memang menghadapi persaingan ketat untuk dua posisi gelandang, tetapi Arteta menilai kedalaman skuad diperlukan agar pemain tidak kembali mengalami beban pertandingan berlebihan seperti musim lalu.
Kedatangan Guimaraes sebelumnya memunculkan pertanyaan mengenai masa depan Zubimendi dan Lewis-Skelly, terutama setelah Arsenal menginvestasikan £75 juta untuk mendatangkan gelandang asal Brasil tersebut.
Baca Juga: Everton dan Ipswich Dekati Gabriel Jesus, Arsenal Buka Peluang Lepas
Arteta Bela Peran Penting Zubimendi
Arteta justru memberikan pembelaan kuat kepada Zubimendi dengan menyebut gelandang asal Spanyol itu sebagai salah satu pemain terbaik Arsenal musim lalu.
“Zubi tanpa diragukan lagi adalah salah satu pemain terbaik Arsenal musim lalu, tanpa dia kami tidak akan pernah mencapai posisi yang kami capai dalam beberapa pekan terakhir,” ujar Arteta seperti dikutip Sky Sports.
Arteta menilai kontribusi Zubimendi tidak boleh diukur hanya dari jumlah menit bermainnya pada fase akhir musim karena pemain tersebut telah membantu Arsenal sepanjang perjalanan kompetisi.
“Dia bermain selama 10 bulan dan kami tidak akan berada di final-final tersebut tanpa kontribusinya, jadi dia pantas mendapatkan banyak penghargaan,” kata Arteta.
Pernyataan tersebut sekaligus menunjukkan bahwa posisi Zubimendi tetap aman meski persaingan lini tengah Arsenal semakin kompetitif.
Baca Juga: Prediksi Skor dan Jadwal Premier League Pekan 1: Arsenal Favorit, Manchester United Hadapi Ujian
Arsenal Tak Ingin Ulangi Beban Musim Lalu
Arteta mengungkapkan dirinya telah berbicara langsung dengan Zubimendi untuk menjelaskan keputusan klub memperkuat lini tengah.
Menurut Arteta, Zubimendi memahami bahwa Arsenal membutuhkan peningkatan kualitas dan kedalaman skuad di setiap posisi untuk menghadapi jadwal yang lebih padat.
“Kami tahu bahwa kami akan menambah dan meningkatkan kualitas skuad karena itu harus dilakukan di setiap posisi,” ujar Arteta.
Sky Sports sebelumnya melaporkan bahwa Arsenal terlalu bergantung kepada Rice dan Zubimendi musim lalu, dengan keduanya memainkan lebih dari 4.000 menit sepanjang kompetisi.
Baca Juga: Prediksi Skor Arsenal vs Coventry City: Lawan Lebih Termotivasi untuk Mengalahkan
Zubimendi bahkan telah tampil dalam 55 pertandingan ketika memasuki tahap akhir musim lalu, situasi yang menurut Arteta tidak boleh kembali terjadi.
“Kami tidak bisa melakukan apa yang kami lakukan musim lalu, ketika dia mencapai tahap akhir musim dengan sudah memainkan 55 pertandingan,” tegas Arteta.
Arteta ingin Zubimendi meningkatkan level permainannya agar mampu mempertahankan performa tinggi selama 11 bulan, bukan hanya menjadi pemain yang bekerja maksimal ketika jadwal mulai menumpuk.
“Tidak, dia adalah pemain yang sangat penting bagi kami,” kata Arteta.
Baca Juga: Arsenal Sepakati Transfer Ezri Konsa dari Aston Villa Senilai £51 Juta
Arsenal kini memiliki lebih banyak pilihan untuk melakukan rotasi di lini tengah setelah Guimaraes bergabung, sementara Lewis-Skelly juga tetap dipertahankan klub.
Kondisi tersebut membuat persaingan antarpemain semakin ketat, tetapi bagi Arteta, kedalaman skuad merupakan bagian penting dari upaya Arsenal mempertahankan gelar Premier League dan bersaing di berbagai kompetisi. (*)
Editor : Efprizan