Arsenal vs Man City
LONDON – Bigmatch antara Arsenal dan Manchester City akan tersaji di Emirates Stadium, dini hari nanti. Laga ini diprediksi akan menjadi salah satu kunci juara English Premier League musim ini. The Gunners, julukan Arsenal saat ini masih memimpin klasemen. Namun, Meriam London yang mengoleksi poin 51 hanya unggul tiga angka dari sang juara bertahan.
Makanya, pertandingan ini sangat penting artinya bagi kedua klub. Jika mampu mengamankan kemenangan, Arsenal akan memperlebar jarak menjadi enam angka atas sang rival. Sebaliknya, kalau mampu mencuri tiga angka di London, The Citizens akan mengkudeta Arsenal dari puncak klasemen yang sudah mereka kuasai sejak awal musim.
Mantan bek timnas Inggris Gary Neville menyebut pemenang laga ini akan memberikan pukulan telak buat rivalnya.
“Arsenal sudah menjadi tim terbaik sejauh ini, tapi mereka bisa sangat dirusak pada Rabu nanti. Mereka bisa sangat rusak. Dan Man City dan Arsenal harus mengingat itu,” ujarnya dalam siniar Sky Sports.
“Orang-orang akan berpikir City memburu Arsenal, tapi Arsenal juga bisa merusak City karena kalau mereka memainkan level yang semestinya bisa ditunjukkan, mereka bakal menang. Sebab City belum mencapai level terbaiknya.”
“Kalau mereka tak menunjukkannya dan bermain kurang berani serta ragu, yang mana bisa terjadi dengan tim-tim yang lama tak juara, Man City akan mengejar kesempatannya. Ini partai yang sangat menarik tapi kita perlu mengingat bahwa perjalanan masih panjang di persaingan gelar Premier League,” imbuh komentator tersebut.
Manajer Arsenal, Mikel Arteta pun sudah mengingatkan anak asuhnya tentang posisi laga ini. Namun, ia memastikan poin di laga ini akan sama artinya dengan laga-laga selanjutnya. “Setiap pertandingan adalah [penting]. Itulah yang terjadi selama dua bulan terakhir,” kata Arteta dikutip dari situs resmi Arsenal.
Arsenal gagal memenangkan dua pertandingan liga berturut-turut untuk kali kedua. Dan Arteta berharap tren buruk itu terhenti. “Ya, Anda ingin menang secepat mungkin. Anda melihat betapa sulitnya bagi setiap tim untuk memenangkan pertandingan. Anda harus unggul dalam segala hal yang Anda lakukan dalam pertandingan,” tegasnya.
Pelatih City, Pep Guardiola sementara itu jelas akan berusaha memberi kekalahan beruntun ketiga pada Arsenal. “Kami akan pergi ke London untuk mencoba dan mendapatkan kemenangan,” tegasnya di BBC Live. Meski demikian, Pep tetap menunjukkan respeknya. “Ketika satu tim telah membuat 50 poin di leg pertama, itu karena mereka sangat bagus,” jelasnya.
Wakil kapten The Gunners itu menyindir VAR jelang laga melawan Manchester City.
Arsenal ditahan Brentford 1-1 di Stadion Emirates dalam pertandingan Liga Inggris akhir pekan lalu. Gol penyeimbang tim tamu menjadi sorotan.
Xhaka, menyindir aturan offside kerap berubah tiap pekan. “Kami kecewa karena apa yang kami dengar adalah pemain yang menahan bola itu sudah dalam posisi offside, di mana ada pemain kami di sana. Saya tidak tahu mengapa mereka mengubah aturan setiap pekan,” kata Xhaka.
“Tapi ya itu keputusan wasit untuk tidak memberikan offside, keputusan kami cuma menjaga para pemain dan pelari. Kami tidak melakukannya, dan Anda kebobolan gol seperti ini,” katanya. (amr)
Prakiraan Pemain
Arsenal (4-2-3-1): Ramsdale; White, Saliba, Gabriel, Zinchenko; Xhaka, Partey; Saka, Odegaard, Martinelli; Trossard
Manchester City (4-3-3): Ederson; Lewis, Dias, Laporte, Ake; De Bruyne, Rodri, Gundogan; Mahrez, Haaland, Grealish
