CITAH, anggota keluarga kucing bertubuh besar dan dikenal pelari kencang dengan kecepatan hingga 130 kilometer perjam, ternyata memiliki hari khusus yang diperingati di seluruh dunia.
Sebagai hewan buas khas Afrika, citah diperingati sebagai Hari Citah Internasional (International Cheetah Day) pada 4 Desember atau hari ini.
Dilansir dari situs cheetah.org, penetapan 4 Desember sebagai Hari Citah Internasional bermula pada 2010, ketika Dr. Laurie Marker menetapkannya.
Marker sendiri merupakan seorang ahli zoologi Amerika, peneliti, penulis, pendidik, dan salah satu ahli citah terkemuka di dunia yang mendirikan Cheetah Conservation Fund (CCF) pada 1990.
Perayaan tahunan ini sendiri diadakan untuk mengenang seekor anak citah bernama Khayam, yang dibesarkannya di Wildlife Safari di Winston, Oregon. Khayam diberitakan lahir pada 4 Desember 1976.
Khayam adalah seekor citah yang dilatih untuk proyek penelitian pertama dalam pembangunan kembali.
Penelitian ini bertujuan untuk mengetahui apakah citah yang lahir di penangkaran dapat diajari berburu. Pada 1977, Dr. Marker membawa Khayam ke Namibia untuk proyek penelitian. Dia menyaksikan betapa terancamnya citah dalam perjalanan itu.
Pasalnya, sebagai cara untuk melindungi ternak-ternak mereka, para petani dengan tanpa kompromi memusnahkan citah dari lanskap dalam jumlah yang sangat besar.
Pada 1990, Marker meluncurkan CCF dan pindah ke Namibia untuk mengurangi masalah konflik petani-citah.
Karena interaksinya dengan Khayam, Marker mendedikasikan hidupnya untuk menjadi juara citah.
Dia memilih 4 Desember – hari ulang tahun Khayam – sebagai hari di mana dunia akan bersatu merayakan mamalia darat tercepat ini. (ote)
Editor : Miftahul Khair